Naturaleza YA

En mayo de 2020 me uní a The Nature Conservancy (TNC) como directora ejecutiva. Fue uno de los días más felices de mi carrera de 25 años en la conservación, y también uno de los que más orgullosa me siento. Evidentemente, las primeras semanas no fueron como yo esperaba. Ni los primeros meses. Fue precisamente cuando se desencadenó la pandemia de COVID-19, causando estragos en las familias, en los sistemas sanitarios y en la economía de todo el mundo. Casi un año más tarde, muchos de nosotros seguimos trabajando desde casa y continuamos manteniendo distancia física con nuestros amigos, colegas y seres queridos.

 Pese al reto que suponía para mí esta etapa inicial al frente de TNC —una organización a la que admiraba desde hacía mucho tiempo y con la que esperaba poder trabajar algún día—, fuimos capaces de forjar conexiones y conseguir un progreso notable.

"Conocí" a través de Zoom, y no en persona, a miles de colegas y cientos de colaboradores y líderes voluntarios. Mis colegas y yo obtuvimos la información de nuestras colaboraciones con comunidades indígenas que utilizan el fuego como herramienta para restaurar la salud de los bosques a través de conversaciones y fotografías, sin poder sentir en ningún momento el calor de una quema controlada. Celebramos la creación del nuevo Parque Estatal Fishers Peak de 8094 hectáreas (20 000 acres) en Colorado, sin poder admirar sus imponentes montañas. Y aprendimos a plantar árboles de cacao de la mano de plantadores de Brasil a través de una aplicación de mensajería social, sin tener ni una sola plántula en nuestras manos ni oler el suelo húmedo de la selva tropical a nuestro alrededor. En las próximas páginas puede obtener más información sobre estos y otros proyectos de TNC.

Muchos de los desafíos que marcaron 2020 —una pandemia global, temperaturas récord, incendios y huracanes, así como la rendición de cuentas pendiente desde hacía mucho tiempo con sistemas racistas y llamamientos a la igualdad— siguen teniendo impacto en nuestras vidas. Pero 2020 estuvo marcado también por un espíritu de resiliencia, tenacidad y creatividad. El mundo se unió para resolver problemas de otra manera, con una velocidad y colaboración sin precedentes. Nunca antes la comunidad científica había movilizado tantas mentes y recursos, y de una manera tan rápida. El desarrollo de nuevas y potentes vacunas en menos de un año ha generado la esperanza de que se pueda actuar con celeridad contra otras amenazas globales, como la emergencia climática.

El pasado año aprendimos con más claridad que nunca cuán interconectados están nuestra salud y bienestar con la salud de nuestro planeta. En mayo de 2020, la OMS publicó su Manifiesto para una recuperación saludable del COVID 19, que recomienda proteger y preservar la naturaleza como prioridad esencial. La protección de la naturaleza supone un respaldo para las economías, proporciona aire y agua limpios y alimentos sanos, y también puede reducir el riesgo de futuros brotes de enfermedades zoonóticas, que la ciencia nos dice que en parte se deben a la pérdida de hábitats y al cambio climático.

De hecho, la pandemia reveló el poder sanador de la naturaleza: no solamente a través de soluciones basadas en la naturaleza, como la agricultura regenerativa, el secuestro de carbono y las fuentes de energía limpia, como las energías eólica y solar, sino también ayudando a muchas personas a gestionar su vida en un mundo vuelto del revés. En 2020, las visitas a áreas y parques naturales aumentaron hasta alcanzar niveles récord; se produjo un auge de las ventas de bicicletas y equipamientos para actividades al aire libre; observar a las aves en el jardín de casa alcanzó altas cotas de popularidad, y aumentaron el senderismo y los paseos en la naturaleza. En todo el mundo, las personas reavivaron su conexión con la naturaleza y buscaron consuelo en la naturaleza.

Con este espíritu optimista reflexiono ahora sobre todo aquello que The Nature Conservancy fue capaz de conseguir en 2020 con la ayuda de socios, patrocinadores y nuestro liderazgo en voluntariado y miro al futuro hacia una década promisoria para la conservación de la naturaleza a escala mundial. Tengo la esperanza de que seremos capaces de aprovechar la tenacidad y la resiliencia que todos hemos desarrollado en este año tan difícil para construir juntos un futuro mejor.

Con mis mejores deseos,

Jennifer Morris
Directora ejecutiva, The Nature Conservancy