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Perspectivas

Bonos azules: Un plan audaz para salvar los océanos del mundo

Un catalizador de financiamiento con potencial de beneficiar a millones de personas en zonas costeras.

PUNTOS CLAVE

 

  • Elegir de manera más acertada cómo empleamos e invertimos en la naturaleza, tanto para conservar los océanos como para adaptarnos al cambio climático, marcará una profunda diferencia para las más de 2 mil millones de personas que residen en comunidades costeras.
  • Los Bonos Azules para la Conservación se destacan como una de las soluciones más innovadoras de TNC, al brindar apoyo a naciones insulares y costeras en la restructuración de su deuda externa y así crear un financiamiento sostenible a largo plazo, esencial para proteger el 30% de nuestros océanos, impulsar el desarrollo económico sostenible y la adaptación al cambio climático.
  • En este proceso, TNC canaliza la filantropía para estimular inversiones en la naturaleza que repercuten positivamente en más de 4 millones de kilómetros cuadrados de océano. Esta acción no solo asiste a los gobiernos en la obtención de fondos para cumplir sus metas de conservación, sino que en última instancia respalda el bienestar de sus comunidades.

Ya no se puede negar que nuestros océanos están en una situación difícil. La sobrepesca ha diezmado las poblaciones globales de peces, el cambio climático y la acidificación de los mares están llevando a los arrecifes coralinos al borde de la extinción. La pérdida de estos arrecifes y de otros ecosistemas ha dejado a las comunidades costeras más expuestas a los impactos de las tormentas y del aumento en los niveles del mar.

En efecto, para muchas naciones costeras e insulares estas son cuestiones de vida o muerte. A medida que las tormentas aumentan en intensidad, también lo hace su impacto. Solo en 2021, los desastres naturales causaron $270 mil millones en daños a la economía global, perjudicando la vida de millones de personas en todo el mundo y aumentando las cargas de deuda para los países mientras intentan reconstruirse. El impacto de la pandemia sobre el turismo de las naciones costeras exacerbó aún más estos desafíos.

The Nature Conservancy (TNC) tiene un plan audaz que puede ayudar a estos países a construir economías más resilientes,  beneficiar a más de cuarenta millones de personas y conservar un 15 % más de océanos  del mundo de los que hoy en día están protegidos.

Lo llamamos Bonos Azules para la Conservación

UNA PROPUESTA INGENIOSA PARA ESCALAR LA PROTECCIÓN Las naciones insulares y costeras tienen la urgente necesidad de salvaguardar sus aguas para preservar la vitalidad del océano; no obstante, sus obligaciones de deuda obstaculizan la posibilidad de otorgar prioridad a la protección marina por encima de otras demandas

¿Qué son los bonos azules para la conservación del océano?

Los Bonos Azules para la Conservación del Océano ofrecen una oportunidad para que las naciones insulares y costeras inviertan en sus recursos naturales. He aquí cómo funcionan:

Las transacciones de deuda pueden tener diversas formas y tamaños, pero típicamente, TNC trabaja con un país para refinanciar una parte de su deuda nacional de manera que asegure financiamiento para actividades de conservación, permita valiosos rendimientos en planificación y protección para mejorar la resiliencia de las economías y comunidades, y a la vez reduzca la carga de deuda del país. La conversión de la deuda crea nuevos flujos financieros que apoyan a los gobiernos a alcanzar sus objetivos de conservación para áreas oceánicas, incluyendo la protección de arrecifes de coral, manglares y otros hábitats importantes, así como también esfuerzos continuos en la conservación, como mejoras en la gestión pesquera y la adaptación al cambio climático. Para lograr esto, TNC utiliza incentivos de crédito y capital comercial, lo que a menudo resulta en una reducción de la deuda externa pendiente, tasas de interés más bajas y/o períodos de pago más largos.

La conversión de deuda genera ahorros para el gobierno que, a su vez, se destinan al desarrollo de un plan espacial marino y un fondo para apoyar actividades locales de conservación. A solicitud del gobierno, TNC presta su experiencia científica, técnica y de planificación para diseñar procesos participativos y transparentes con la participación activa de las partes interesadas para ampliar la protección marina e identificar áreas destinadas a actividades económicas sostenibles.

¿Cómo funcionan los Bonos Azules?

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    1. Compromisos de conservación

    Los gobiernos se comprometen a proteger aproximadamente el 30% de sus áreas oceánicas en consonancia con los objetivos de conservación global.

  • a blue icon of an ocean floor with a fish and coral.

    2. Planificación del espacio marino

    Utilizando su experiencia científica, TNC trabaja con las partes interesadas para identificar actividades que combinen la conservación y brinden oportunidades económicas sostenibles, como la restauración de arrecifes de coral para el turismo y mejora

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    3. Desbloqueo de financiamiento sostenible

    Trabajando con socios, TNC ayuda a refinanciar la deuda nacional de los países, a menudo comprando la deuda con descuento y refinanciándola con mejores tasas de interés y/o plazos de pago más largos.

¿Qué tan efectivo es el modelo de Bonos Azules?

La idea puede sonar audaz, pero ya la hemos llevado a la práctica y visto que funciona.   El Parque Nacional Cabo Pulmo, en la península de Baja California, en México, muestra lo que pude lograrse cuando se brinda a los ambientes marinos una oportunidad de curarse: diez años después de que se estableció el parque y se lo etiquetó como área marina protegida, se ha revertido el impacto de décadas de sobrepesca y han aumentado los inventarios de peces en un 400 por ciento.

 

Hemos visto cómo el modelo de conversión de deudas en el que están basados los Bonos Azules puede producir resultados de conservación. En 2016, la República de Seychelles trabajó con TNC para restructurar parte de su deuda nacional, liberando $430 mil dólares anuales para la conservación marina y la adaptación al cambio climático. Hasta 2020, el gobierno de Seychelles ha protegido 35 millones de hectáreas de océano, superando su objetivo de proteger el 30 % de la Zona Económica Exclusiva y el Mar Territorial de Seychelles para 2020. En 2021, ampliamos la iniciativa con una exitosa transacción de Bonos Azules en Belice, y en 2022, anunciamos un proyecto en Barbados. Y el éxito de este enfoque ha llevado a TNC a comenzar a buscar cómo se puede ampliar este trabajo para proteger también los sistemas terrestres y de agua dulce en línea con los compromisos de protección global.

GRANJA DE ALGAS MARINAS
GRANJA DE ALGAS MARINAS Joanne Leslie atiende una granja de algas marinas sostenible en Belice que brinda oportunidades económicas y crea un hábitat para las especies marinas. © Jennifer Adler
GRANJA DE ALGAS MARINAS
TORTUGA CAREY Una tortuga carey en un arrecife de coral en Barbados.

Llevando la oportunidad a gran escala

Los Bonos Azules benefician a las personas ya la naturaleza: los gobiernos nacionales obtienen importantes ahorros financieros para invertir en recursos naturales que sustentan sus economías; las comunidades locales, a su vez, ven protegidos sus medios de vida y patrimonio cultural; y los donantes que proporcionaron la financiación inicial original logran un increíble apalancamiento en su inversión filantrópica, con un multiplicador de hasta 40 veces.

TNC está trabajando con países insulares y costeros en el Caribe, África, América Latina, las Islas del Pacífico y el Océano Índico Occidental para mejorar la gestión de áreas marinas y crear nuevas áreas marinas protegidas.


Las nuevas áreas protegidas podrían conservar, en conjunto, cuatro millones de kilómetros cuadrados de océano -un aumento del 15 % en la cantidad de océanos protegidos que hay hoy en día. La mitad de estas áreas protegidas permitirán algún grado de pesca y otras actividades económicas, mientras que la otra mitad serán zonas de protección estricta, para así permitir que se recuperen los inventarios de peces.

Estos territorios albergan el 13 % de los arrecifes de coral del mundo, y los planes de protección marina personalizados garantizarían que los arrecifes estén protegidos y restaurados. Esos arrecifes saludables a su vez brindan hábitat para peces, tortugas marinas y otras especies marinas; también pueden "sembrar" arrecifes circundantes al esparcir larvas de coral a través de las corrientes oceánicas. Y proteger estas áreas beneficiará en última instancia a los más de 2400 millones de personas que viven en las regiones costeras a través de economías más sostenibles y una mayor resiliencia al cambio climático.

Un momento clave para la conservación del océano

Un aumento del 15 % en la conservación de los océanos ya representa un plan ambicioso, pero el potencial de llevarlo a escala es aún mayor.

La magnitud de esta oportunidad está en línea con la urgencia que caracteriza nuestro presente. Nos encontramos en un momento crítico en el cual los objetivos de conservación marina, los compromisos gubernamentales y otras medidas pueden ejercer un impacto de gran relevancia en la condición de la pesca, la biodiversidad oceánica y la resiliencia de las zonas costeras a nivel global. Sin embargo, la ventana para actuar antes de que la degradación de los océanos se vuelva irreversible, especialmente en las áreas costeras, está disminuyendo rápidamente.