Los pobladores de Manacacías

El humo, también le recuerda a Gustavo Guarín, baquiano de pura cepa y hoy guía del nuevo Parque Nacional, los tiempos de guerra que se vivieron en esta serranía que limita al norte con Puerto López, al oriente con Puerto Lleras y al sur con Mapiripán. Enclave de los laboratorios de cocaína más grandes del país, y área de operación de diversos grupos armados ilegales que dejaron como saldo centenares de víctimas, y una masacre que hoy sigue en la memoria de los colombianos.

Don Gustavo nació en el municipio de San Martín, el último lugar poblado antes de ingresar a la espesura de esta sabana, desde niño aprendió a conocer la serranía montado a caballo, a entender las dinámicas de verano e invierno, a andar entre el lomerío y hallar las lagunas de agua cristalina con sus morichales para refrescarse, y a pescar en el río de aguas negras que lleva el mismo nombre que el parque y es de los pocos que nacen al interior de la sabana y desemboca en el Meta. Gustavo sabe andar arrastrando los pies en los charcos para ahuyentar las anacondas y los caimanes (hoy en peligro crítico de extinción); mirar con cuidado entre la maleza para encontrar los venados, zainos, dantas, armadillos, el churuco, el tigre y los monitos saltando entre los árboles; identificar los pájaros con solo oír su canto; y esperar con paciencia el atardecer sobre una loma para ver al oso hormiguero palmero andar en la llanura, menando su cola al ritmo de las ondulaciones de la sabana.

“Mi relación con la Serranía comenzó cuando yo tenía 12 años. Acá al frente había un hato llamado La Gloria, que era de mi tío, y yo venía ahí, por eso yo amo esta tierra, la quiero, y la cuido”, dice Gustavo con los ojos ya idos en lágrimas. Como muchos de los llaneros, se llena de orgullo y sentimiento al hablar de su tierra, y de sus costumbres íntimamente ligadas con lo magnifico de estos paisajes, que denotan la relación de las personas con la naturaleza que los rodea. Manifestaciones culturales que en esta zona de Colombia se traducen en cantos de vaquería y canciones de joropo, que a costa de volver extraordinario lo cotidiano hoy son consideradas como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.

De su tío aprendió todas las artes de la vaquería, pasando por los diferentes roles como el de becerrero (ordeñar, cuidar los terneros), chocotero (llevar el agua, cocinar, pedir posada en los hatos), caporal del hato y caporal de viaje (liderar a los vaquianos y llevar al ganado de un lugar a otro). “El ganado se llevaba ‘de a pie’ desde aquí de la serranía hasta San Martín eran 13 días andando por la sabana y durmiendo donde se pudiera. Nos la pasábamos entonando cantos para que el ganado no se asustara con los animales del monte, y no se nos fuera a desbarajustar (dispersar)”. 

Sabanas tropicales onduladas protegidas

Entre las razones para que la serranía de Manacacías fuera declarada como Parque Nacional está su alta importancia ecológica, y el hecho de que cuenta con muestras de ecosistemas con una baja representación en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Colombia (SINAP) y que están en buen estado de conservación como: las sábanas estacionales tropicales, los bosques de galería tropical, humedales y cuerpos de agua (ríos y lagunas). 

“El río Manacacías se considera como un sistema hídrico único, ya que mantiene una conexión hidrológica directa con ríos andinos del Meta. Así mismo, cumple un papel hidrológico muy importante en la Orinoquia, y su índice de regulación hídrica es comparable con ecosistemas típicos amazónicos”, dice Tomas Walschburger, científico senior de TNC Colombia. 

Las amenazas

La caza de fauna es tan solo una de las presiones. La Orinoquia, que se considera como la segunda cuenca más biodiversa del mundo después de la amazónica, es también en el caso de Colombia la región con la menor extensión de áreas protegidas. La ganadería extensiva, el monocultivo de especies forestales introducidas y los cultivos de palma de aceite son algunas de las prácticas que ya son visibles en los terrenos vecinos al parque, y que de no realizarse de una manera sostenible pueden tener efectos en la pérdida de biodiversidad, la alteración de los hábitats de especies de fauna y flora, el fraccionamiento de corredores biológicos e incluso la contaminación de fuentes hídricas por residuos de plaguicidas. 

Mosaicos de conservación para el Manacacías

De ahí que de The Nature Conservancy (TNC) se sumara a apoyar la creación de este Parque Nacional Natural, con el generoso aporte de 5 millones de dólares provenientes de donantes americanos, entre ellos la Fundación Wyss y Art into Acres a través de Re:wild. 

 “Nosotros como familia Rey estamos muy contentos de saber que estas sabanas naturales van a seguirse conservando para las generaciones futuras, así como las conocimos nosotros gracias a nuestros padres. Con este nuevo parque sentimos que el legado de nuestra familia permanecerá en el tiempo, este es un regalo para todos”, dice Dagoberto Rey Mora. 

El éxito de esta declaratoria en mucho se debe al acuerdo social adelantado por Parques Nacionales Naturales con los propietarios de los predios. “Este es un parque suigéneris que fue construido con la gente. Nuestra visión es que la comunidad siga involucrada con la conservación de estas sabanas, y que sean ellos quienes presten los servicios turísticos y compartan sus saberes y cultura a los visitantes”, dice William Zorro, actual director del PNN Manacacias, y quien fue parte del proceso de la declaratoria. 

De este proceso también hicieron parte otras organizaciones como el Instituto de Investigaciones de Recursos Bilógicos Alexander von Humboldt, el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia, WCS Colombia, WWF, la Corporación para el Desarrollo Sostenible del Área de Manejo Especial La Macarena(Cormacarena), y la Alianza para la Conservación de la Biodiversidad, el Territorio y la Cultura. 

*Desde TNC queremos dedicarle esta historia a la memoria de Edimer Hernández funcionario de Parques Nacionales Naturales, y quien estuvo trabajando durante todo este proceso de nuestra mano y de la de las comunidades para hacer realidad la conservación de estas sabanas.