Ciencia y tecnología para la toma de decisiones sobre el agua

El agua es un recurso esencial para la vida en la Tierra, y su conservación y protección se han convertido en una tarea para los Fondos de Agua, que han adoptado un papel de guardianes de las cuencas hidrográficas de Colombia y el mundo. Estos, son mecanismos de gestión que buscan contribuir con la seguridad hídrica a través de inversión en infraestructura natural, y la administración de aportes de diferentes actores para implementar acciones de conservación en los distintos ecosistemas, que mejoren la gestión de los recursos hídricos. 

En el noroccidente del país, TNC apoya desde 2019 los Planes de Monitoreo y Evaluación de los fondos de agua VivoCuenca (que trabaja en la cuenca del río Chinchiná, de la que depende el abastecimiento de la ciudad de Manizales y otros municipios aledaños), y Cuenca Verde (presente en las cuencas abastecedoras de Medellín y el Valle de Aburrá, de donde proviene cerca del 90% del agua del sistema de acueducto para aproximadamente cuatro millones de habitantes), demostrando las oportunidades que brinda la tecnología para cerrar la brecha entre la ciencia y la toma de decisiones para la gestión del agua.

Así mismo, en el centro y nororiente colombiano, TNC viene trabajando en la formulación de los Planes de Monitoreo y Evaluación de algunas de las cuencas que intervienen los fondos de agua Agua Somos (Bogotá región), Biocuenca (Santander y Norte de Santander).   

“Nos interesa tener una valoración de las cuencas para conocer el estado de los ríos, esto incluye estrategias que contemplan distintas variables del agua como el caudal, el sedimento, las lluvias, la contaminación y la temperatura”, dice Tatiana Vargas, especialista en Análisis Integrado de Cuencas, Monitoreo y Evaluación en TNC Colombia. 

Estaciones hidrometereológicas, una herramienta para evaluar los impactos de las cuencas

Los datos son clave en la toma de decisiones sobre los recursos hídricos y la gestión del riesgo, es por esto que VivoCuenca, en alianza con TNC y con recursos de la Alianza Latinoamericana de Fondos de Agua y el Elevating Impact Funds, viene liderando la construcción y puesta en marcha de dos, de las seis nuevas estaciones hidrológicas sugeridas para la cuenca del río Chinchiná en el Plan de Monitoreo Hidrológico de VivoCuenca (2019).

“La información que aportarán estas estaciones sobre el transporte de sedimentos en la cuenca, es de gran importancia, pues serán las primeras en brindar datos de este tipo en este territorio. Esta información fortalecerá la toma de decisiones sobre el recurso hídrico y los servicios ecosistémicos en la cuenca, así como sobre la gobernanza y participación de diversos actores”, explica Nathalie Peña, especialista en Sistemas Hídricos y Gobernanza de Agua en TNC Colombia. 

Con estos insumos se podrá construir una base de datos, que estará disponible para consulta libre en el  River Basin Information System (RBIS), una plataforma  para gestión de datos meteorológicos, hidrológicos y geo-espaciales en los Fondos de Agua; y así fortalecer la red hidrometereológica existente en la cuenca del río Chinchiná, de manera que se complemente la información disponible en el Sistema Integrado de Monitoreo Ambiental de Caldas (SIMAC) y el Centro de Datos e Indicadores Ambientales de Caldas (CDIAC), en trabajo conjunto con la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales. 

Proteger el agua para conservar los ecosistemas

Con el apoyo técnico y científico de TNC, y recursos de la Alianza Latinoamericana de Fondos de Agua, en 2022, Cuenca Verde, Agua Somos y Biocuenca, establecieron los procesos de medición, registro y evaluación de logros de su gestión, mediante el diseño de un Plan General de Monitoreo y Evaluación del Fondo de Agua, que brinda información en temas como: la situación de las cuencas y del agua en su área de influencia, los objetivos y metas generales del fondo, la formulación de metas específicas, y  la definición de diferentes tipos de indicadores para realizar un seguimiento del impacto de sus acciones antes y durante sus intervenciones, y en el largo plazo, entre otros. 

Como parte de este proceso, TNC apoyó el diseño de ingeniería de detalle de cinco nuevas estaciones hidrométricas, para implementar la red de monitoreo de Cuenca Verde, y complementar la información hidrometereológica existente de las cuencas donde interviene este Fondo. Los datos recopilados estarán disponibles en el RBIS como información abierta.

Este tipo de iniciativas más allá de contribuir con el cuidado del agua, aportan al diseño de estrategias que buscan mejorar los sistemas productivos, y las conexiones entre las áreas rurales, urbanas y sus poblaciones. 

“Los mayores beneficios que obtienen los ecosistemas son la protección del agua y de la biodiversidad. Esto se da porque cuando tratamos de proteger o restaurar coberturas vegetales hace que el territorio pueda mantener su capacidad de regulación hídrica y también evita la entrada de contaminantes a las fuentes de agua, y al proteger la cobertura boscosa también estamos propiciando las condiciones que favorecen a que haya más especies de animales y plantas en los territorios”, concluye Felipe Guerrero, gerente de Cuenca Verde.

*Esto es posible gracias al apoyo del Elevating Impact Funds, la Alianza Latinoamericana de Fondos de Agua, y los Fondos de Agua.