Protecciones forestales en China para ayudar al mono de nariz chata
Por Kirsten Weir, Escritora Independiente | Invierno 2019
En las montañas Yun Ling, en el suroeste de China, los monos dorados de Yunnan rondan el paisaje escarpado en busca de líquenes, su comida favorita. Estos primates en peligro de extinción se congregan en grupos de varios cientos de individuos. Pero el tamaño impresionante de estos grupos puede ser engañoso. Quedan menos de 3.000 monos dorados, víctimas de la pérdida de hábitat y la caza furtiva.
Ahora, su fortuna puede estar cambiando. Una docena de agencias gubernamentales y organizaciones independientes, incluyendo The Nature Conservancy, recientemente establecieron la Red de Protección de Monos Dorados de Yunnan, que tiene como objetivo proteger a la especie en todo su escarpado rango. "Casi 7.000 kilómetros cuadrados de bosque están protegidos bajo la nueva red, y la mayoría de ellos son bosques primitivos", dice Haohong Liao, especialista en conservación de TNC con sede en la provincia de Yunnan.
Para imaginar el hogar de los primates, imagine montañas con laderas empinadas, cubiertas de bosques caducifolios y de coníferas, alfombradas con espesas enredaderas de sotobosque de bambú. En lo alto de las montañas, el aire es ligero. En verano, los bosques están húmedos y llenos de niebla, dice Cyril Grueter, un antropólogo biológico de la Universidad de Australia Occidental, quien ha atravesado el terreno difícil para estudiar la estructura social del mono de Yunnan. Durante inviernos largos, secos y polvorientos, los monos encuentran poco más que líquenes para llenar sus vientres, él dice.
Estos primates de nariz chata rondan lo largo y ancho de su paisaje boscoso, con rangos de hábitat que abarcan más de 11 millas cuadradas. Pero la agricultura, la tala y el desarrollo han dividido su hábitat, haciendo que los alimentos sean más difíciles de encontrar. Algunas poblaciones de monos de nariz chata están abandonadas en fragmentos forestales rodeados de granjas y pastos, dice Grueter. Otros están separados de otros grupos de monos por carreteras.
¿Qué hay en un nombre?
El mono dorado de Yunnan se conoce por varios nombres, incluyendo su apodo más descriptivo, el mono blanco y negro de nariz chata. El nombre hace referencia a que carece de huesos nasales—una curiosidad evolutiva. El primate de nariz chata también es notable por sus labios rojos brillantes, que actúan como un símbolo de estatus para los machos de alto rango.
Esas amenazas no son nuevas. El mono ha estado en la lista de especies en peligro de extinción desde 2008, y TNC ha apoyado proyectos de conservación de monos de nariz chata durante casi dos décadas. Pero la nueva red de protección aumenta esos esfuerzos, dice Laio.
El proyecto reúne a organismos gubernamentales de gestión de la protección, grupos de conservación, organizaciones de bienestar social e instituciones de investigación científica. Juntos, monitorearán las poblaciones de monos y la salud del hábitat, establecerán un sistema de patrulla para prevenir la caza furtiva y la tala ilegal, y restaurarán y reconectarán el paisaje cada vez más fragmentado. Los socios también educarán a las comunidades locales sobre la conservación y dirigirán los esfuerzos de desarrollo comunitario para establecer oportunidades de sustento que tomen el lugar de la caza furtiva y la tala.
Es un gran esfuerzo, pero la recompensa también es considerable: el bosque montañoso Yun Ling es un punto de referencia de biodiversidad y se encuentra en el corazón de los Tres Ríos Paralelos de la Zona Protegida de Yunnan, un sitio declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO. "No sólo estamos salvando una especie preciada, en peligro de extinción, endémica de China", dice Liao. "Proteger al mono dorado beneficiará a muchas otras plantas y animales en todo el ecosistema".