La importancia de los manglares

La importancia de los manglares en Florida

Los manglares son importantes para la gente porque ayudan a estabilizar el ecosistema de la costa de Florida (enlace en inglés) y a prevenir la erosión. Los manglares también proporcionan infraestructura natural y protección a las zonas pobladas adyacentes, ya que evitan la erosión y absorben los impactos de las marejadas ciclónicas durante fenómenos meteorológicos extremos, como los huracanes.  

Los manglares también son importantes para el ecosistema. Sus densas raíces ayudan a:

• aglutinar y formar los suelos
• reducir la velocidad de los flujos de agua y fomentar los depósitos de sedimentos que reducen la erosión costera 
• filtrar los nitratos, fosfatos y otros contaminantes del agua, mejorando la calidad del agua (enlace en inglés) que fluye desde los ríos y arroyos hacia el medio ambiente estuarino y oceánico (enlace en inglés)

Los manglares capturan enormes cantidades de emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero de la atmósfera, y luego los atrapan y almacenan durante milenios en sus suelos inundados llenos de carbono. Se trata de un importante servicio de los ecosistemas para hacer frente al cambio climático (enlace en inglés). Este carbono enterrado se conoce como "carbono azul" porque se almacena bajo el agua en ecosistemas costeros como los manglares, las praderas marinas y las marismas.

Los bosques de manglares también proporcionan hábitat y refugio a una gran variedad de vida silvestre, como aves, peces, invertebrados, mamíferos y plantas. Los hábitats estuarinos con costas de manglares y raíces de árboles suelen ser un importante territorio de desove y cría para especies marinas juveniles, como camarones, cangrejos y muchas especies de pesca deportiva y comercial, como la gallineta, el róbalo y los tarpones. Las ramas de los manglares actúan como criaderos de aves y zonas de anidación para aves zancudas costeras, como garzas, cormoranes y espátulas rosadas. En algunas zonas, las raíces de los manglares rojos son ideales para las ostras (enlace en inglés), que pueden adherirse a la parte de las raíces que cuelgan en el agua.  Especies en peligro de extinción como el pez sierra de diente pequeño, el manatí (enlace en inglés), la tortuga marina de carey, el ciervo de Cayo y la pantera de Florida dependen de este hábitat durante alguna etapa de su ciclo vital.

Los bosques de manglares ofrecen a las personas experiencias en la naturaleza, como la observación de aves, la pesca, el buceo de superficie, el kayak, el surf de remo, y la relajación terapéutica que supone disfrutar de un tiempo de paz en la naturaleza. También proporcionan beneficios económicos a las comunidades al servir de vivero para las poblaciones de peces comerciales.

Amanezas a los manglares

Desgraciadamente, son muchos los desafíos que amenazan a los manglares. El impacto humano, como el dragado, el relleno, la contaminación del agua por herbicidas y el desarrollo, pueden provocar la erosión de los manglares y la destrucción de su hábitat. Cuando los manglares se talan y destruyen, liberan cantidades masivas de dióxido de carbono a la atmósfera, contribuyendo al cambio climático.

Una parte importante de nuestros esfuerzos en curso para restaurar el hábitat natural en Blowing Rocks Preserve (enlace en inglés) es la restauración de los manglares rojos en la costa. No se puede subestimar la importancia de la plantación de manglares en nuestras reservas, para ayudar a proteger y restaurar este tesoro vital de Florida. TNC continúa los esfuerzos de protección y restauración de nuestros importantes bosques (enlace en inglés), desde el Panhandle hasta los Cayos, en beneficio de las personas y la naturaleza.

Los beneficios de los manglares

Publicamos un estudio científico en colaboración con la Universidad de California en Santa Cruz y RMS (enlaces en inglés) en el que se cuantifica la eficacia de los manglares para reducir el riesgo de inundaciones para las personas y los inmuebles. El estudio concluye que los manglares reducen significativamente los daños anuales y catastróficos, y son una sólida primera línea de defensa para las comunidades costeras.

Los hallazgos presentan un argumento económico convincente para proteger y restaurar los manglares como estrategia de reducción de riesgos. Estudios como este son importantes para demostrar el valor de las soluciones climáticas naturales (enlace en inglés) y fomentar la inversión en la naturaleza a lo largo de nuestras costas.

PROYECTO DE RESTAURACIÓN DE MANGLARES EN BLOWING ROCKS PRESERVE

Los manglares de Florida: rojo, blanco y negro

En Florida hay tres tipos de manglares nativos: rojo (Rhizophora mangle), negro (Avicennia germinans) y blanco (Laguncularia racemosa). Cada tipo de mangle crece en el agua salada de forma abundante a lo largo de las costas de Florida. Todos los tipos de mangles (hay más de 50 especies en todo el mundo) pueden filtrar la sal del agua del mar cuando entra en sus raíces.