No podemos salvar al planeta sin las mujeres

Algún día no será necesario escribir este artículo. Algún día ya no habrá que resaltar proyectos específicamente porque los lideran mujeres. Algún día llegaremos al punto en el que no debamos preguntar cómo es ser mujer y trabajar sola en la naturaleza o ser la única mujer en una mesa directiva. Algún día tendremos mayor igualdad de género en la conservación. 

Para alcanzar ese día es importante que elevemos a las mujeres que están haciendo un maravilloso trabajo de conservación de forma que otras mujeres las vean y caigan en la cuenta: “Yo también puedo hacer eso”. 

The Nature Conservancy tiene ejemplo tras ejemplo de cómo las mujeres superan barreras para hacer lo que se requiere en nombre de la conservación (lo cual es  especialmente increíble dado que la pandemia global afecta desproporcionadamente a las mujeres):

• La mujer que prácticamente vivió bajo el agua durante días para restaurar arrecifes de coral. 
• La mujer que subió montañas tormentosas sola durante semanas para recoger agujas de pinos para hacer pruebas genéticas. (Enlace en inglés)
• La mujer que construyó su propio equipo para restaurar los bosques en forma más eficiente. (Enlace en inglés)
• Todas las mujeres que, durante un año entero ya, han trabajado desde oficinas improvisadas, a veces cuidando a sus familiares enfermos, dando clases a sus hijos y tratando de mantener cuerdos y sanos a sus seres queridos. 

TNC trabaja con firmeza por un futuro más igualitario que acoja y promueva a las mujeres y grupos menos representados. Como cualquier gran organización, quizá hayamos tropezado en el camino, pero estamos orgullosos de haber contratado a nuestra primera directora general, nuestra primera científica en jefe y en torno al 40 por ciento de nuestros directores y expertas temáticas que son mujeres. 

Reconocemos que a menudo cuando se resalta el género es típicamente para ayudar a impulsar metas de conservación específicas. Optamos por discutir sobre la ciencia de la conservación para resaltar a nuestras brillantes científicas y científicos sin importar su género. Con todo, estamos orgullosos de que muchos de nuestros científicos se identifican como mujeres y traen sus propias diversas y valiosas perspectivas al trabajo. 

Una cadena de mentorías de treinta años pone al alza generaciones de mujeres en la ciencia

“No tengo la sensación de que las mujeres jóvenes sean tan conscientes de su género en el trabajo como yo debía serlo hace treinta años”, dice Samantha Horn, Directora de Ciencia en Maine, “pero la transición desde la prohibición abierta de las mujeres en la ciencia, a los ritos de iniciación, a las mujeres vistas como excepciones, a ser aceptadas como algo normal tomó un siglo”. 

Horn es parte de lo que ella llama una cadena de mentorías, reconociendo la perseverancia de las mujeres que llegaron antes que ella y ayudando a impulsar a las mujeres que vendrán tras ella. Recuerda oír hablar del terrible trato que soportaron sus mentoras simplemente por ser mujeres en la ciencia, como que les dijeran a la cara: “Eres una mujer, no se te permite hacer este trabajo”. 

Una de sus mentoras, Sandy Ritchie, nunca tuvo una mentora. Cuando empezó como bióloga en el Departamento de Pesquerías Interiores y Vida Silvestre de Maine en los años ochenta era una de apenas dos mujeres. En sus 31 años de carrera ha aprendido a navegar las contrataciones basadas en género y las prácticas de ascenso (incluyendo rechazar un ascenso porque se enteró de que no se le otorgó por sus méritos sino por su género), comentarios y acciones de los biólogos hombres que ahora serían reconocidos como acoso sexual, y ha llegado hasta una posición de mando, pavimentando el camino para que lo sigan Horn y otras mujeres.

Hoy en día Payne Wynne usa las redes sociales para conectar con una extensa red de apoyo de mujeres en la pesca por todo el mundo. En estos grupos en línea las mujeres pueden conseguir ayuda desde para navegar el acoso sexual en el lugar de trabajo hasta encontrar trajes de buceo y equipo de campo hecho para los cuerpos femeninos. 

“Pienso que las cosas son distintas para esta generación de científicas en comparación con las generaciones anteriores”, dice. “Estos grupos me ayudan a navegar y a apreciar lo que implica ser mujer en este trabajo”. 

Esta representación visible es especialmente importante para las mujeres indígenas y para las mujeres de color. La comunidad global en torno a la conservación ha estado históricamente dominada por hombres ricos, sobre todo blancos. TNC no ha escapado a esta caracterización, ni ha sido siempre un sitio acogedor para las mujeres. Aunque estamos aprendiendo y haciendo avances, no estamos ahí todavía: la mayor parte de las historias compartidas son sobre mujeres blancas en Estados Unidos. 

TNC sabe que no puede lograr éxitos en conservación sin una diversidad de mujeres de todo el mundo. No podemos proteger nuestras tierras y aguas más valiosas o frenar el cambio climático sin mujeres en posiciones de poder y afuera en el campo haciendo ciencia. 

“Necesitamos más sillas en la mesa”, dice Dale Threatt-Taylor, directora estatal de The Nature Conservancy en Carolina del Sur y la primera directora estatal negra de TNC. “Va a ser una discusión mucho mejor con todas en la mesa”. 

Dale es una mujer negra con visibilidad en la conservación por gran parte de sus veinticinco años de carrera. Criada para ser independiente, dice con una gran sonrisa: “soy Dale todo el tiempo. ¡Puedo hacerlo todo!”

No hay separación entre el ser femenino de Dale y su ser conservacionista. Se considera a sí misma “igual de efectiva en botas o en tacones”, dos calzados que a veces necesitan espuelas para lograr cosas. 

Advirtiendo la tendencia de las mujeres a no solicitar empleos para los que no tienen o exceden cada calificación enlistada, quiere que las mujeres entiendan que no tienen que ser las mejores de las mejores o pensar que estarán expulsando a un hombre de su silla. 

“Animo a las profesionales jóvenes a que al menos estén en el cuarto en el que pasan las cosas”, dice, cantando las últimas palabras con un guiño al musical Hamilton. “Si la gente puede verme sentada en una silla, quizá también vean que hay sillas más grandes, pero no siempre vamos a estar en esas sillas y necesitamos mujeres que nos acompañen. Pueden ser mujeres y esposas y ayudar a la vida en este planeta”. 

Cómo el feminismo interseccional y la política pública unen fuerzas por la conservación

La perspectiva de una persona sobre la conservación y el desarrollo pueden variar enormemente dependiendo de los grupos sociales a los que pertenezcan (como el género o sexualidad, el ingreso, la capacidad física, la ubicación geográfica, la raza o la etnicidad). Nuestro trabajo en conservación requiere de este lente interseccional, según Sarah Gammage, directora de políticas públicas y relaciones gubernamentales de TNC en América Latina. Algo clave: las soluciones basadas en la naturaleza no deberían depender del tiempo ni del trabajo sin paga de ciertos grupos como las mujeres y los niños, ni beneficiar solamente a los terratenientes sin beneficiar también a la gente que trabaja esas tierras.

América Latina está urbanizándose rápidamente y ahora se parece más a Europa, haciendo que la mayor parte de la gente tenga un vínculo menos directo con la tierra. Esto puede implicar que los generadores de política pública estén también más desconectados de las perspectivas de quienes aún dependen directamente de esa tierra, por no mencionar a todos los que dependemos de que los sistemas planetarios funcionen para vivir. Asumir una perspectiva feminista en la política pública puede implicar mejorar nuestro futuro colectivo. “Necesitamos a todo el mundo pensando y aportando sus distintas perspectivas”, dice Gammage. “La diversidad enriquece nuestro trabajo”.  

Gammage también es personalmente consciente de cómo los grupos sociales de una persona pueden influir su perspectiva sobre la conservación. Británica por nacimiento y viviendo ahora en Estados Unidos, Gammage ha vivido y trabajado en varios países latinoamericanos en una carrera que dura ya tres décadas. “Pienso sobre mí misma como una privilegiada del primer mundo, pero he vivido como migrante en otros países casi toda mi vida”, dice. 

Vivió en muchos lugares en los que no tenía derecho a votar o ni siquiera a expresar su opinión sobre política o políticas. “Me hace pensar profundamente sobre los migrantes menos privilegiados y sus derechos”, dice. Como parte de la Asociación Internacional de Economía Feminista, añade un análisis de género e interseccional a su trabajo de política pública. 

“Las mujeres pueden invertir en soluciones climáticas naturales, como la agricultura regenerativa, cuando son dueñas de la tierra y tienen los recursos financieros y cuando la responsabilidad de sostener el hogar es más equitativa”, dice Gammage. “El desarrollo será más incluyente y los resultados más justos cuando haya menos segregación por género en los empleos y sectores”. 

Aliados masculinos muestran que se espera la igualdad de género

El tiempo para actuar contra el cambio climático y por conservar las tierras y aguas de las que depende la vida es ahora. No podemos llegar ahí sin trabajar todos juntos y sin ponerlo todo y aportar perspectivas diversas a este monumental trabajo. Las mujeres son clave y sabemos que no podemos alcanzar los resultados que necesitamos sin gente de todos los géneros trabajando junta. Algún día, quizá pronto, las mujeres en los roles científicos serán un lugar común. 

Los hombres juegan un papel crítico en la promoción de la visibilidad de las mujeres en la conservación. TNC ofrece capacitación como espectadores activos al personal que empodera a todos para hablar contra la injusticia. 

Tanto Horn como Payne Wynne, científicas con TNC en Maine, recuerdan tiempos en los que un comentario las tomó con la guardia baja y un colega hombre entró al quite. “La gente que puede decir algo en el momento, mientras yo estoy en shock, es casi más importante que quienes le dan seguimiento después”, dice Payne Wynne. 

Horn está de acuerdo. “Cuando los hombres alzan la voz en un cuarto con otros hombres queda claro que la mayoría de la gente en esa sala valora y respeta a las mujeres”, dice. “Eso puede cambiar un comentario inapropiado de ser una amenaza a ser una molestia, un incidente que no representa la cultura laboral”. Las mujeres saben que son respetadas por su trabajo como científicas y todos tienen la expectativa de la igualdad de género. 

La capacitación como espectadores activos beneficia a gente con múltiples identidades, como Threatt-Taylor. “Como mujer negra en el Sur a veces necesitas una piel dura para lograr cosas”, dice. “El granjero con el que estás trabajando quizá tenga una bandera confederada en su camioneta o alguien hará un comentario de mal gusto. Pero anima cuando la gente alza la voz en defensa de mi trabajo. Sé que mis colegas reconocen mi ética laboral, mis talentos y habilidades. Es algo muy bueno”. 

Este apoyo permite a las mujeres aportar sus perspectivas únicas y hacer otras contribuciones a nuestro importante trabajo. Este trabajo es una vocación, una pasión, un trabajo que no es solamente un cheque sino un propósito. “Si no hago lo que soy buena haciendo, no habré hecho mi mejor contribución”.