La mitad del oxígeno que respiramos —por muy tierra adentro que vivamos— proviene del océano. Es una fuente de alimentos e ingresos para más de 3000 millones de personas, la gran mayoría en países en desarrollo, cada año. Desde la costa atlántica, cerca de Lisboa, donde me reúno esta semana con líderes mundiales para hablar de la conservación de los océanos, hasta los humedales mareales del río Potomac, donde vivo, el océano mundial afecta a todas nuestras vidas.
Pero nuestro océano se enfrenta a muchas amenazas. Solo el 8 % del océano está legalmente protegido y alrededor de un tercio de las pesquerías controladas del mundo están sobreexplotadas. A nivel mundial, ya hemos perdido un tercio de los manglares y la mitad de los arrecifes de coral. Las especies marinas, incluidos algunos tiburones, ballenas y tortugas, podrían verse en peligro de extinción.
Para detener estas amenazas debemos aumentar la ambición de la conservación marina tanto a nivel nacional como reforzando las normas mundiales. La sesión del grupo de trabajo del Convenio sobre la Diversidad Biológica de la semana pasada, las negociaciones para ultimar un nuevo tratado para la alta mar en agosto y las reuniones intergubernamentales de la Conferencia de las Partes de la ONU sobre biodiversidad y cambio climático previstas para finales de este año ofrecen oportunidades decisivas para actuar.
Un creciente número de investigaciones científicas y económicas apoya el llamamiento de la Campaña por la Naturaleza a favor del objetivo mundial de proteger el 30 % de las tierras y aguas del planeta para 2030 con el fin de evitar una pérdida catastrófica de biodiversidad. Más de 100 naciones apoyan este objetivo, y muchas de ellas se comprometen a aplicar estas protecciones en sus propias tierras y en la zona económica exclusiva del océano que les corresponde. Por nuestra parte, The Nature Conservancy está trabajando con sus socios para conservar 50 millones de hectáreas de tierras —una superficie dos veces mayor que la de la India— y 4000 millones de hectáreas de océanos, es decir, más del 10 % de la superficie oceánica mundial. Además, la reunión del Grupo de Trabajo de Composición Abierta del Convenio sobre la Diversidad Biológica celebrada la semana pasada en Nairobi demuestra el compromiso de las naciones con el ambicioso objetivo 30x30, que esperamos ver codificado en la COP del CDB a finales de este año.
Cuando hablamos de abordar las crisis del clima y la biodiversidad, los objetivos de protección de la tierra suelen ser el centro de atención. Pero también tenemos que hablar del océano. Y cuando naciones como Colombia, Gabón, Belice y Seychelles dan un paso al frente en sus compromisos marinos, TNC y otras ONG están también dispuestas a aportar soluciones para financiar la innovación y trabajar junto a los líderes de las comunidades para planificar soluciones que compaginen la pesca, la mitigación y la adaptación al clima y la conservación del hábitat, temas todos ellos que espero debatir en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos que se celebrará esta semana en Portugal:
Debemos convertir los compromisos en acciones: Para apoyar la implementación del objetivo 30x30 y proteger más océanos, TNC está poniendo sobre la mesa herramientas prácticas para ayudar a los responsables políticos y a los profesionales de la planificación mediante el kit de herramientas de áreas marinas protegidas (AMP) que hemos desarrollado conjuntamente con el PNUMA y el modelo de costes y beneficios de las AMP que hemos elaborado con Anthony Waldron.
Una financiación innovadora hará posible un cambio significativo: El mayor obstáculo para avanzar en la protección marina es la financiación. Creemos que una serie de mecanismos de financiación innovadores pueden desbloquear 1600 millones de dólares para la conservación marina:
- Los Bonos Azules para la Conservación constituyen una solución audaz que puede reducir al mismo tiempo la carga de la deuda de los países y aumentar la inversión en conservación. Gracias a las asociaciones entre TNC y los Gobiernos que se comprometen plenamente a proteger sus océanos mediante un proceso transparente y de participación pública, tenemos previsto cumplir nuestro ambicioso objetivo de proteger el 30 % de los océanos del mundo.
- A medida que las empresas han ido asumiendo ambiciosos compromisos de reducción a cero, la demanda de compensaciones de carbono ha aumentado también considerablemente y es probable que siga esa trayectoria. Los inventarios de créditos de carbono se están reduciendo y la competencia entre los compradores de compensaciones corporativas es alta. Los nuevos proyectos de carbono azul pueden generar cientos de miles de nuevos créditos para satisfacer esta creciente demanda. TNC está trabajando con la Alianza de Compradores de Carbono Azul para establecer normas creíbles y con base científica para este mercado emergente. Y estamos fortaleciendo la resiliencia de las comunidades a través de varias asociaciones centradas en la restauración y protección de los arrecifes de coral, las ostras y los manglares.
- Asegurar los arrecifes de coral contra los riesgos futuros a medida que cambia el clima puede proporcionar fondos esenciales para los esfuerzos de restauración y gestión.
- A través de un nuevo vehículo de financiación mixta establecido por una coalición de socios, entre los que se encuentran organismos de las Naciones Unidas, instituciones financieras y entidades filantrópicas privadas, denominado Fondo Mundial para los Arrecifes de Coral (GFCR, por sus siglas en inglés), estamos protegiendo hábitats oceánicos vitales, como los arrecifes de coral, que sustentan una cuarta parte de la vida marina. Gracias al GFCR y a sus socios, facilitamos las inversiones en la conservación de los arrecifes y reducimos el riesgo de las inversiones en empresas positivas para los arrecifes que apoyan la resiliencia de los arrecifes de coral y de las comunidades en todo el mundo.
Quote: Directora General de The Nature Conserva
Para detener estas amenazas debemos aumentar la ambición de la conservación marina tanto a nivel nacional como reforzando las normas mundiales.
No hay solución a la crisis climática sin la naturaleza: Las soluciones climáticas naturales ofrecen oportunidades para detener los efectos más dañinos de la crisis climática gracias a la capacidad del océano de absorber y almacenar carbono. Esto, junto con las defensas costeras, permitirá a las personas, la naturaleza y nuestras comunidades adaptarse a un clima cambiante.
Mantener la vida y los medios de subsistencia: Restablecer el equilibrio de los ecosistemas marinos es un proceso delicado y debemos asegurarnos de que las personas estén en el centro de la solución. No podemos esperar que una comunidad cuyo medio de vida depende de la pesca reestructure toda su economía sin el apoyo de una financiación duradera y soluciones innovadoras. Además, la colaboración con las comunidades locales, los Gobiernos y los líderes indígenas es fundamental para una mejor gestión de los ecosistemas marinos —cuyos servicios están valorados en más de 49 billones de dólares—.
- Por ejemplo, la asociación Pacific Island Tuna entre TNC y la República de las Islas Marshall está diseñada para transformar la cadena de suministro mundial de atún en conserva. La asociación, que suministrará atún enlatado sostenible a las tiendas de Walmart en Estados Unidos, incluye normas de abastecimiento estrictas que responden a sólidos compromisos de sostenibilidad social y medioambiental, y disposiciones para garantizar que las comunidades locales obtengan beneficios directos. El innovador modelo de negocio funciona en beneficio de todos y puede aplicarse a más pesquerías de todo el mundo.
Garantizar que nuestros océanos se mantengan resilientes no es tarea fácil, pero protegerlos es demasiado importante para el futuro del planeta y no podemos permitirnos fracasar. Y es demasiado urgente como para seguir esperando. En TNC tenemos más de 50 años de experiencia en la consecución de objetivos ambiciosos mediante soluciones innovadoras y una colaboración radical. Sabemos que cuando trabajamos juntos entre los diferentes sectores y experiencias, podemos crear un mundo en el que la naturaleza y las personas prosperen.
Así que respiren hondo y sumérjanse: ha llegado el momento de pasar a la acción, juntos, ahora.