Es hora de aprovechar el potencial de la agrosilvicultura como solución climática

Necesitamos comprender mejor el potencial climático de la agrosilvicultura.

No tenemos buenas estimaciones del potencial de los sistemas agroforestales específicos. Incluso las mejores estimaciones disponibles de organismos como el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático² son demasiado inciertas. Por ejemplo, descubrimos que puede haber una variación de hasta 100 veces de un sistema agroforestal a otro. Los sistemas agroforestales combinan árboles y tierra de pastoreo y puede aumentar la producción a la vez que protege al ganado del calor extremo. Como los sistemas agroforestales abarcan desde uno o dos árboles en un campo hasta un verdadero bosque, un solo valor de carbono promedio nunca será suficientemente exacto. La solución a esta brecha científica fundamental implica no solo mejorar la medición y la elaboración de informes, sino también juntar toda la inmensa información que ya existe. Esa información actualmente está desperdigada en cientos de estudios científicos que a menudo son de difícil acceso. Esto dificulta que las fincas y los tomadores de decisiones tengan información sólida sobre cuánto carbono puede almacenarse en árboles y en los suelos de sistemas agroforestales. ¡Estamos trabajando en eso, así que no te lo pierdas!

Necesitamos más información sobre dónde se encuentran los sistemas agroforestales actuales en el mundo.

Realmente no sabemos con certeza dónde están todos los sistemas exitosos de silvicultura. Nuestro trabajo demostró que en los mapas de sistemas agroforestales³ actuales faltan algunos de los sistemas más ricos en carbono en el mundo. Afortunadamente, cada vez surgen nuevos métodos sensores remotos que ayudan a mapear y monitorear los sistemas de agrosilvicultura. No obstante, hay que entrenar esos métodos con las ubicaciones conocidas de sistemas agroforestales, y nuestra revisión arrojó que menos de la mitad de los 465 estudios científicos que analizamos informaban acerca de la localización con una precisión que no era suficiente. Informar geolocalizaciones más precisas sería verdaderamente útil para acelerar el mapeo de sistemas agroforestales que mejorarían nuestra comprensión sobre cuánto carbono se almacena en estos sistemas y dónde se podrían ampliar para proveer más mitigación climática. 

Necesitamos tener los incentivos correctos en los lugares correctos para habilitar la expansión de los sistemas agroforestales como solución climática.

Finalmente, descubrimos que la adopción, la ambición y el potencial de la agrosilvicultura no se distribuyen uniformemente por todo el globo. Algunos países, particularmente en África, están liderando el camino, pero hay amplio espacio para la expansión de estas prácticas con los diseños e incentivos adecuados, especialmente en el Norte Global. Se está generando impulso. The Nature Conservancy y muchas organizaciones aliadas, por ejemplo, recibieron una subvención de 60 millones de dólares del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para promover la agrosilvicultura a lo largo de 29 estados.

Estamos en la década de entregar resultados, y la ciencia es clara respecto a que los sistemas agroforestales conllevan un inmenso potencial para ayudar a mitigar el cambio climático a la vez que mejora la productividad y la sostenibilidad agrícola. Sin embargo, como muestra nuestro trabajo, necesitamos un empuje concertado y multisectorial para hacer la transición de lo potencial a la práctica.

Como la creciente demanda de alimentos, fibra y combustible aumenta la presión sobre la tierra en todo el mundo, necesitamos ser inteligentes acerca de cómo satisfacemos estas demandas a la vez que reducimos las emisiones para evitar los peores efectos del cambio climático. La silvicultura es una solución para ambas cosas. Es hora de abrazarla.

Esta iniciativa reunió a un equipo científico de varias organizaciones de renombre internacional que están buscando llevar la agrosilvicultura a escala como solución climática. Liderada por The Nature Conservancy, no habría sido posible sin la colaboración de equipos científicos de Princeton University, CIRAD, Agroscope, University of Missouri, International Center for Tropical Agriculture, Conservation International, World Resources Institute, World Agroforestry Centre, Yale University. Este trabajo fue hecho posible gracias a una donación otorgada a The Nature Conservancy por el Fondo Bezos para la Tierra. 

Terasaki Hart D.E., Yeo S., Almaraz M., Beillouin D., Cardinael R., Garcia E., Kay S., Lovell S.T., Rosenstock T.S., Sprenkle-Hyppolite S., Stolle F., Suber M., Thapa B., Wood S., Cook-Patton S.C. Priority Science Can Accelerate Agroforestry as a Natural Climate Solution. Nature Climate Change.

10.1038/s41558-023-01810-5

_{1 Roe et al. 2021 Global Change Biology 27(23): 6025-6058
2 Cardinael et al 2018 Environ. Res. Lett. 13 124020
3 Chapman et al. 2020 Global Change Biology 26(8): 4357-4365}